1996年,在国家相关部门的支持下,中国天主教神哲学院新址工程在北京市大兴区破土动工,学院的中心教堂圣母领报堂根据天坛(中国古代皇帝祭天的圣坛)风格建设,在天坛代表十二节气的十二根柱子在圣堂内则象征十二宗徒,圣堂的外墙壁以中国传统的建筑色彩红色涂就,窗子采取西欧的拱形样式,圣堂内花玻璃上的圣经人物则是采用中国传统的剪纸方式绘制而成。整个圣堂采用中西合璧设计,取名为圣母领报堂是为了让每一位在此祈祷的人都能像圣母一样倾心聆听并完全承行天主的旨意。教堂的配套建筑分别命名为圣雅各伯培训楼、圣若望教学楼、圣若瑟图书馆、圣伯多禄礼堂,均具有典型的象征意义。此修院落成后,便成为中国天主教培养圣职人员的最高学府。
作为中国天主教最高学府,中国天主教神哲学院在德国修士尤恩礼(Fri.clbert Ewertz)协助下于2007年I0月成立宗教艺术部,以陈宾山神父为负责人、尤恩礼修士为技术总监、周丽萍修女为绘画老师,开设宗教艺术班,教导来自全国各地的修女们学习制作宗教用品和工艺品。旨在国内逐步推广宗教艺术,通过宗教艺术让更多的人认识信仰、皈依信仰:并且丰富教会的礼仪生活,让礼仪生活显得更庄重、更有艺术的美感;更为重要的是要使得产生于西方的宗教艺术能够在中国文化的土壤中生根发芽,从而促进并最终带来宗教艺术的本地化,陈宾山神父认为:“宗教艺术要配合社会的现代发展,正如我们的信仰需要更新,对艺术的欣赏也需要更新。”
宗教艺术部陆续发展和完善了五个宗教艺术作坊:艺术装订、旋工工艺、丝网印刷工艺、彩色玻璃工艺、礼仪蜡烛制作。
艺术装订作坊的主要工作针对旧书的修复和教会礼仪用书的艺术装订,比如制作精美的镀金和彩石装饰的皮面福音书等,这样装订精美的礼仪用书可以为教会的各类礼仪庆典增添绚丽的色彩。尤恩礼修士认为“神父在弥撒中展示装订好 的福音书,是一种无言的讲道,就是我们庆祝天主圣言,他是来自天主的礼物”。 旋工工艺以不同的木材为载体,采用在木材上烫金、涂色和绘画等方式制作 宗教礼仪用品,从最为简单的圣体盘、蜡台、圣杯到主教的权杖、祭坛、读经台、 跪凳等均可制作,使得圣堂内的所有器具都能给人以举心向上的力量,来赞美万 物的造主。
丝网印刷工艺是在纸张、纸板、木头、玻璃或者其他可以进行印刷操作的介 质上印制具有宗教图案的图像,让宗教艺术可以以日常用品的方式进入到普通信 徒的生活领域当中。 彩色玻璃工艺则是传统工艺,民国时期,国内各地天主教堂当中所使用的彩 绘玻璃除却国外进口的部分,则以上海土山湾为第一出品处,此后多年曾一度陷 入空白。陈宾山神父认为,目前国内教堂使用的彩色玻璃大多从外国进口,价格 高昂,现而今宗教艺术部的修女们能够掌握这种根据圣经故事制作彩色玻璃的工 艺,将有助于地方教会的发展。同时值得一提的是,尤恩礼修士认为丝网印刷工 艺和彩色玻璃工艺更易于“融人教堂和家庭”,这些艺术“拥有独特的力量,感动 人的心灵”。
至于礼仪蜡烛制作则是按照教会礼仪年及其庆典的需要而制作不同颜色、不 同图案的礼仪蜡烛,如将临期、圣诞期、四旬期、复活期和各节日,庆日、纪念 等,皆有不同颜色、不同图案的礼仪蜡烛,以为教会礼仪中使用。